科學家在非洲發現距今1億年前、白堊紀時期的鱷魚化石，「貓鱷魚」(Pakasuchus kapilimai)不同於現代短吻鱷等品種只會生吞活剝，貓鱷魚的體型與一隻貓相似，小巧又靈活，貓鱷魚能夠輕鬆跳躍以捕捉飛行的昆蟲，而且貓鱷魚還懂得咀嚼。
非洲坦桑尼亞發現 貓鱷魚 化石
據每日郵報（Daily Mail）報導，科學家在非洲坦桑尼亞一塊有1億500萬年的大石中驚見，這個好像哺乳類動物的遠古鱷魚化石，特別的是，「貓鱷魚 化石」雖然在其尾部有明顯鱷魚特徵的骨板結構，但貓鱷魚 化石其腹部有相對較少鱗甲。
鱷魚化石 貓鱷魚 化石
科學家解釋，「貓鱷魚」全身的皮膚不像其他鱷魚一樣有鱗甲保護，這一特點說明貓鱷魚可能並不生活在水中，而是在陸地上，貓鱷魚還可以像貓科動物一樣在空中跳躍，捕捉巨型的蜻蜓及其他空中的獵物。
「貓鱷魚」跳躍捉昆蟲 1億年前化石在東非
美國俄亥俄大學骨療醫學院解剖學教授派翠克（Patrick O'Connor）表示，「貓鱷魚」除了擁有彈性的脊骨，貓鱷魚最令人驚訝的特徵是牙齒，那是哺乳動物才有的，疑似臼齒的牙齒適合磨碎而非撕開食物，這樣的牙齒與現代鱷魚用來撕裂切割生肉的尖牙截然不同。
據了解，在白堊紀時期，有很多像「貓鱷魚」一樣介於兩種物種之間的生物，可能與肉食性的獸腳類恐龍如暴龍和迅猛龍，以及體形龐大的素食性蜥腳類恐龍同時存在，而貓鱷魚應該屬於一種已經滅絕了的鱷魚種類。