獨角鯨

獨角鯨 罕見的一種鯨
獨角鯨是海洋深處最為罕見的一種鯨,生活在加拿大與俄羅斯之間的冰極水域,在挪威和格陵蘭島海域也能發現它們的身影,但是超過北緯70度它們幾乎就絕跡了。

獨角鯨屬于有齒鯨。一般雄性獨角鯨在下頜長有兩個牙齒,一個牙齒從口中伸出,逆時針方向卷曲,中間是空的,因此人類稱它為“獨角”。

一般情況下,獨角鯨體長4米到4.5米,體重1.5到1.8噸。雌性的獨角鯨比雄性的獨角鯨略小,只有3.5米長,1噸重。獨角鯨剛剛出生時不到2米長,0.8噸重,身體呈圓柱形並且沒有背鰭,嘴部很小。獨角鯨最多可以活到50歲的“高齡”,其胃部為白色,兩側淺灰,其他部位為深灰色,而獨角鯨的寶寶都是棕色的。它們的敵人包括殺人鯨、鯊魚、北極熊、海象和人類,而人類是它們最大的敵人。一般人看到北極圈的獨角鯨,大概都以為是見鬼了,但這種有角的鯨豚類動物,卻不像陸地的獨角馬只是神話;獨角鯨在格陵蘭、俄羅斯及加拿大的北極圈海域生活著,大概有數十萬頭,目前還不是瀕絕物種。

獨角鯨體型像大型海豚,可以長到大約5.5公尺,牠們的角事實上是長太長的門牙,由雄鯨的左顎長出來,幾乎可以跟鯨身一樣長,超過3公尺很稀鬆平常。但是,雌獨角鯨長角或者一頭鯨長雙角,都是很罕見的。

歐洲人16世紀從事航海冒險,回國後表示有這種長角的鯨,獨角鯨於是脫離神話,進入科學研究的世界。但是,這種鯨長這麼長的門牙,其用途到底是什麼,卻仍是謎團。有人認為是用來刺穿冰層,找地方呼吸,不然便是用來刺殺獵物。事實上,獨角鯨雖然以鱈魚為主食,偶爾會吃海豹,但似乎不用牠們的長牙來殺戮。目前已知公獨角鯨真會「鬥角」,像一對劍客般戰鬥。這點衍生出一種理論,即與雄孔雀的長尾、公狒狒的花臀一樣,雄獨角鯨的長門牙不過是性能力優越的表徵,憑以宰制對手,而吸引配偶。

另一種說法是那種長長門牙裡頭有敏感的探水壓系統,甚至可以用來感受海水化學成分的細微變化。獨角鯨的角表面有細細的管子延伸出來,與整個神經系統直接相通。