英國一項新研究顯示，人在摔傷或碰傷之後，撫摸受傷腫痛的部位確可減輕痛感，但必須是自己撫摸才會有效。這個發現足以解釋，當我們跌倒時會本能的撫住受傷部位，但卻不願意讓別人來碰觸。這項研究由「倫敦大學學院」（University College London）教授黑葛德（Patrick Haggard）主持，實驗進行時，志願參與者將食指與無名指放入溫水中，將中指置於冷水中，從而造成一種錯覺，以為中指熱到好痛。
實驗過程中，研究人員要求參與者兩手同時進行，並於手指出水後立刻詢問參與者感到疼痛程度。然後研究人員要求參與者將兩手合掌，結果中指的疼痛程度降低六四％，但如兩手分開，疼痛就不會減輕。
參與本研究的堪默思博士說，這項實驗對腦部的痛感有了新發現，疼痛不僅是身體的訊息傳到腦部，也和腦部如何解讀這些訊息有關；她相信手掌相互碰觸能減輕疼痛，係因這個過程重新調整了腦部感受身體的「內部地圖」，從而重新解讀疼痛的訊息。
