研究人員說，動物表現出的模仿動作，顯示了此種模仿行為的進化過程。領導研究的奧地利維也納大學教授Friederike Range說，在狗狗成長過程中，和狗狗的互動以及遊戲，都會影響這種模仿能力的形成。Range教授說：「對狗狗來說，這種模仿並不是自發的，需要許多訓練和學習。」
Range教授和她的研究團隊設計了一系列的測試，看狗會不會偵測主人的動作，並以作出類似動作來獲得獎賞。他們設計了一個滑門，主人與狗狗分據兩方，如果主人用手推門，狗也用手掌去推門，狗狗就能獲得獎賞。如果主人用嘴去觸門，狗也這麼作，那也能獲得獎賞。研究結果顯示，這些狗兒對牠們主人的動作具有敏感度，可以把主人手的動作對照到自己前掌的動作、嘴部的動作對照到自己口部的動作。Range教授說，狗和人的形體有其相異之處，所以狗在模仿人類動作前，還需要把人的動作部位對照到自己的身體部位，進行一番整理。
Range教授說：「這種學習對動物而言，有顯著的革命性意義。牠們能十分準確的學習特定生命形態的動作。」這個實驗也支持了「鏡像神經元」（mirror neurons）的理論。鏡像神經元在腦中投射別人所做的行為或動作， 讓我們可以理解別人的感受或情感。
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