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史上最大鯊魚 體長為大白鯊兩倍

巨牙鯊又名巨齒鯊,學名是Carcharodon megalodon希臘文意指巨大的牙齒。它是史前巨大的鯊魚,相信生存於二千萬至一千二百萬年前。巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)史上最大鯊魚 體長為大白鯊兩倍!


巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)只是從牙齒化石及一些脊椎化石中推斷出來的生物。與其他現代鯊魚相似牠的骨骼是軟骨而非骨頭,形成骨骼化石紀錄的缺乏。但是巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)約過百的大型堅硬琺瑯質牙齒則保存了很久。這些牙齒與大白鯊的牙齒相似,且約為7吋長(最大傾斜長度)。最近研究指巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)是大白鯊的近親。這個近親論說卻不斷被受質疑認為牙齒的類似是因趨同演化的緣故。無論如何,這種以牙齒推論的方法使我們可以知道巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)這種生物在史前是巨大體型的獵食者。

據估計,巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)最大的體型為18公尺長。而過往認為是20公尺長的估計則被認為並不準確。從這種身型來看,巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)的重量估計達至60噸。假設以大白鯊的新陳代謝作比例,巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)估計平均每天需要攝取牠體重五十分一(即2400磅)的食物。從已知的史前食物鏈來看,一般都相信巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)會以鯨魚作為糧食。

巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon) 分類爭議
於1995年,有建議將巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)分類於另一個新的屬中,稱為古鯊屬。但是到目前為止,仍未能就分類的問題上作出解決。很多古生物學者主張分類為古鯊屬,而另一些有海洋生物學背景的學者則堅持巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)與大白鯊的關係,而分類為噬人鯊屬。主張古鯊屬的學者認為巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)的祖先應為於始新世的Otodus obliquus,而大白鯊的祖先則為Isurus hastilis。

巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)滅絕理論
巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)獵食鯨魚的想像圖由於巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)主要以鯨魚為糧食,因兩極的海水變冷而不適合巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)生存,鯨魚因而可以逃避巨牙鯊的捕獵,令巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)缺乏食物而滅絕。其他解釋指任何對食物鏈的影響,都會將龐大新陳代謝需求的獵食者淘汰。有些則指巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)仍未滅絕,仍然在今天生存。


巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon) 後代
當大部份主流的專家都認為巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)已經滅絕,但仍有人認為巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)的後代仍然存在,但證據仍似乎較缺乏及含糊。有指從挑戰者號發現的巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)牙齒化石表面所積聚的錳,推算出巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)應在10,000至15,000年前依然生存。但卻亦有指這種估計是不準確的,認為巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)在上新世之後的估計是根據過時的測試方法。而更有指出巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)可能是沿岸的鯊魚,在深海生存的可能性微乎其微。一些其他將疑似鯊魚的大型生物當作是巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)的報告,多是將姥鯊科、鯨鯊科或其他大型的生物誤認為巨牙鯊(巨齒鯊 Carcharodon megalodon)。
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